Interview avec Sr. Denise Lavoie

Sr. Denise Lavoie

Sr. Denise Lavoie est une de nos sœurs Canadienne qui a été longtemps en mission en Afrique Sub-saharienne. Elle est maintenant de retour dans son pays natal le Canada où elle continue à donner généreusement sa vie dans la mission qu’elle a reçue. 

Bonjour Denise, il y a quelque jours je t’ai demande si je pouvais avoir une interview avec toi sur ton expérience missionnaire, et tu n’as pas hésité de me répondre oui. Merci d’avoir répondu positivement à ma demande, pour ta disponibilité et merci davantage pour ton partage.

Bernadette Djekoye Kemleldel: Réfléchis sur toute ton expérience avec la Congrégation SMNDA. Rappelle-toi un moment où tu t’es sentie très vivante, très participante, spirituellement touchée, ou le plus enthousiasmée par ton engagement. Raconte-moi cette expérience mémorable que tu as eue avec les SMNDA et si possible décris l’événement en détail.

Denise : C’est à chaque fois que j’animais une session pour les postulants(es) et les novices avec leurs formatrices sur la connaissance de soi en lien avec l’Évangile, que je me sentais très vivante et que je donnais le meilleur de moi-même. J’en ressortais enthousiasmée, revigorée, fière d’avoir contribué à faire grandir la confiance et la liberté intérieure dans les jeunes comme dans leurs formateurs et formatrices à la vie religieuse. De nombreuses fois j'ai été témoin que plusieurs reprenaient courage et allaient de l’avant suite à ces sessions que j’animais sur la connaissance de soi, dans toutes les dimensions de notre être.

Bernadette : Si je comprends bien, ton expérience était et est encore passionnante, pourrais-tu partager un peu plus sur ce point ?

Denise : Ce qui en fait une expérience passionnante, c’était le contact profond qui s’établissait entre nous dès le début de la session et la confiance mutuelle grandissante qui y  régnait. Ce que j’apportais comme contribution (avec des textes soigneusement préparés et remis à chacun-e)  répondait à leurs questions profondes, les éclairait et les stimulait à faire un pas de plus et à faire grandir leur joie. Cela faisait une différence dans leur vie et aussi dans la mienne: Une plus grande libération. J’y voyais un signe de la Présence du Ressuscité à l’œuvre. C’était vraiment très enrichissant car ces personnes m'apprenaient aussi beaucoup par leurs partages, leurs questionnements, leurs prières authentiques.

Bernadette : Pourrais –tu nous rappeler qui était impliqué ?

Denise: Dans ces sessions les jeunes et leurs formatrices étaient tous impliqués avec des rencontres souvent ensemble et parfois propres à chaque groupe. Bien sûr, que le premier impliqué était l’Esprit Saint que j’implorais avant, pendant, et après chaque session. J’étais consciente que je ne travaillais pas seule, mais avec LUI qui m’accompagnait partout à travers toutes ces personnes.

Bernadette: Denise, dans ton partage, tu dis que tu étais consciente que tu ne travaillais pas seule, mais avec LUI qui t’accompagnait partout à travers toutes ces personnes. Pourrais-tu décrire comment tu te sentais ?

Denise: Durant chaque session, je me sentais enthousiaste, utile, revigorée, heureuse, consciente de donner le meilleur de moi-même et d'être si enrichie à leur contact; en même temps, j’étais consciente d'être multiplicatrice en  travaillant à la croissance des personnes tant sur le plan humain que spirituel et que celles ci allaient à leur tour continuer de donner selon leur originalité et nouvelles découvertes. Je sentais en moi une grande fécondité en faisant grandir la vie. Et cela même après les sessions car je composais beaucoup de fascicules pour les aider à l’accompagnement ou pour répondre à diverses questions posées lors des sessions. Ex. Comment gérer la timidité ? Comment gérer ses émotions ? Comment gérer le temps ? etc. et toutes les fiches d’accompagnement depuis l'accompagnement des aspirantes jusqu’au vœux perpétuels. Plusieurs s’en servent encore pour la formation continue.

Bernadette: Denise, pourrais-tu décrire ce que tu as fait suite à l’expérience ?

Denise: Suite à ce genre d’expérience, je rendais grâce pour les personnes rencontrées, leur cheminement humain et spirituel et je priais pour elles, surtout celles qui venaient se confier à moi. Je connaissais une nouvelle ferveur au contact de la leur. Chaque session m’éclairait sur les besoins de ces religieux-ses et cela me rendait créative: je me mettais à composer de nouvelles fiches ou fascicules pour leur venir en aide. Cela m’encourageait aussi à accepter de nouvelles demandes dans d’autres diocèses, congrégations, et même pays (Sénégal, Côte d’ivoire, Mali, Togo, Ghana) jusqu’en Israël dans les monastères des carmélites et Clarisses. Que de sessions et de retraites j'ai continué à faire suite à ces expériences et le merveilleux que ça dure encore même à Montréal!

Bernadette: Maintenant, quelles sont les choses que tu apprécies profondément au sujet des SMNDA ? Quand tu te sens le mieux en tant que SMNDA, qu’est-ce que tu apprécies en toi-même ? Quelle est la contribution la plus importante que les SMNDA ont apportée à ta vie ?

Denise: Maintenant, ce que j’apprécie le plus chez les SMNDA c’est qu’elles continuent d’avoir le souci à ce que chaque personne trouve sa place et puisse donner le meilleur d’elle-même au service de la Mission. C’est aussi ce désir d’avancer, de se mettre à jour, de s’adapter et de répondre aux appels du monde et de l’Église. C’est qu’elle encourage la formation continue à tous les niveaux et que le Conseil général nous visite et envoie à l’occasion des lettres enrichissantes qui ouvrent l’esprit et le cœur. C’est stimulant pour les sœurs de tous les âges.

Bernadette: Après cette belle expérience missionnaire en tant que SMNDA, d’après toi, quelle est la valeur fondamentale des SMNDA ? Quelles sont les valeurs qui donnent vie à ta Congrégation ? Qu'est-ce qui, si cela n’existait pas, rendrait la Congrégation des SMNDA totalement différente de ce qu'elle est actuellement ?

Denise: La valeur fondamentale des SMNDA, c’est son «Tout à tous» cette ouverture à l’universalité là où elles sont, ce désir de collaborer avec tous et toutes pour que le règne de Dieu avance dans notre monde. Les valeurs qui donnent vie à la congrégation, ce sont cet attachement fort à Jésus-Christ et son Église, le désir de répondre à son appel, l’entraide et l’esprit de famille, le zèle apostolique, l’ouverture aux autres religions et sa collaboration avec elles si possible et sa grande foi en Dieu toujours à l’œuvre dans notre monde et aussi dans notre vie personnelle et communautaire. Si cela cesserait d’exister, on peut prévoir la mort de la congrégation dans un avenir prochain et cela serait bien triste. J'espère de tout cœur que nos jeunes et moins jeunes continueront d'être passionnées par le Christ pour vivre sa Mission d'Amour.

Ce qui me réjouit le plus c’est d’avoir pu contribuer à la croissance de tant de personnes à  la vie religieuse en Afrique. Je continue dans le même sens maintenant à Montréal en animant des ateliers en spiritualité dans deux centres d'ainés et aussi en animant des retraites sur le Cantique des cantiques ouvertes tant aux laïques qu'aux religieux-ses. Découvrir personnellement et ensemble avec des gens autant à l’extérieur qu’à l’intérieur de nos communautés l’amour fou de Dieu pour chacun(e) de nous est  toujours pour moi une source de grand dynamisme et d'une joie profonde.

Bernadette: Dans ton partage, tu  m'as fait comprendre que la congrégation t’a donné la chance de faire ce que tu aime set où tu te donnes entièrement au service du Seigneur ton Maitre qui t’a appelée à sa suite et tu en es reconnaissante parce que cela a changé ta vie. Avec toi je rends grâce à Dieu et remercie la congrégation. Merci Denise.  Ce qui m’a le plus inspirée dans ton partage est ton  attachement au Seigneur Jésus qui t’a conduite sur différents chemins de rencontre avec l’autre assoiffé de creuser davantage sa foi et sa relation avec le Seigneur, dans sa congrégation afin de mieux vivre la mission. J’ai senti très fort dans ton partage cet attachement à notre charisme SMNDA, merci pour ce témoignage. Tu as redynamisé toutes ces personnes et moi aussi par ton partage.

Merci  pour avoir accepté cette entrevue et bonne mission à toi au Canada.